Хвороба Альцгеймера привертає підвищену увагу нейробіологів всього світу з тієї причини, що хвороба ця стає все більш соціально значущим захворюванням. Недуга вражає, як правило, літніх людей, викликаючи у них розвиток недоумства, а згодом, на тлі руйнування клітин мозку приводячи до повного руйнування особи. Характерний прояв хвороби на клітинному рівні і одночасно ймовірна головна її причина - білкові бляшки стали предметом цілого ряду досліджень.
Журнал Nature наводить опис результатів спільної роботи американських фізіологів з медичної школи в Гарварді і дослідницького інституту Мак-Лакгина, а також французьких учених з університету Пьера і Марі Кюрі. Провівши серію дослідів на трансгенних мишах, учені дійшли висновку, що білкові бляшки, можливо, є не слідством хвороби, а своєрідним бар'єром на шляху ферментів, що руйнують клітину. Якщо їм вдасться з'ясувати, за допомогою якого препарату можна зупинити процес самознищення клітин головного мозку, нейрофізіологи зможуть допомогти мільйонам людей, які страждають хворобою Альцгеймера.