Невеликі хижі звіри, мангусти, що не вирізняються високим інтелектом, уміють передавати один одному традиції різного способу здобичі і вживання їжі, що є першим прикладом подібної поведінки, виявленим і вивченим в умовах дикої природи, повідомляється в статті учених, опублікованій в Current Biology.
"Наше дослідження є першим, яке показувало б, що конкретний чин добування їжі не тільки зберігається все життя у тварини, але і передається від дорослих до дітей за допомогою соціального навчання, що можна кваліфікувати як передачу традицій", - сказав провідний автор дослідження Корстін Мюллер (Corsin Muller), фахівець з інтелекту тварин з Віденського університету, слова якого наводить прес-служба видавництва Cell Press.
Дотепер учені знали про таку складну поведінку тільки у людей, людиноподібних мавп, а також морських мешканців, що володіють великим об'ємом головного мозку, - китів і дельфінів. Група Мюллера показала, що подібна поведінка може бути набагато поширенішою серед тварин, чим вважалося дотепер.
У своїй роботі учені спиралися на особливий соціальний устрій общини, в якій завичай живуть мангусти. Річ у тому, що після появи на світ турботу про годування і виховання малюка бере на себе не його батько, а який-небудь родич - старший або двоюрідний брат або дядько. Він супроводжує маленького мангуста всюди протягом декількох перших місяців його життя, захищаючи від небезпек, здобуваючи їжу і граючи з ним.
Мюллер в своїй роботі спробував з'ясувати, чи може в ході такого наставництва старший мангуст передати які-небудь традиції молодому, який слідуватиме їм все життя, що залишилося. Прикладом такої традиції, на думку натуралістів, міг би стати спосіб добування їжі у вигляді яєць змій або жуків, що володіють міцним панциром. Учені помітили, що частина мангустів, при спробі спожити подібну їжу, розколює її за допомогою зубів, тоді як інша частина добивається того ж самого за допомогою енергійного удару здобичі об тверду поверхню.
У своїй роботі дослідники виявили, що в ході наставництва старший мангуст передає підопічному одне з цих двох умінь, якому той починає слідувати із досягненням зрілості. Більше того, учені виявили, що навіть через рік після закінчення навчання у старшого товариша мангусти продовжують в 70-80% випадків використовувати той навик, який одержали від наставника, навіть якщо все їх оточення в аналогічній ситуації діє іншим способом.
"Деяким людям це відкриття може не сподобатися, оскільки воно кидає виклик традиційній точці зору, згідно з якою традиції є чимось особливим, властивим тільки людям. Мені здається, варто подивитися на це дослідження з іншого боку: подібні роботи показують, як наші здібності і поведінка виникли у міру природного еволюційного процесу. Тому люди унікальні рівно настільки, наскільки унікальна і вся решта типів живих істот", - підсумував Мюллер.